真の恋愛関係を表現する、互いの人格を尊重できる「相互依存＋相互補完」とは異なり、「共依存」を一言でいえば、「他者に必要とされることで、自分の存在意義を見い出すこと」となる。

共依存の特徴をよく表現している文章を以下に引用する。

　共依存者とは、自己自身に対する過小評価のために、他者に認められることによってしか満足を得られず、そのために他者の好意を得ようとして自己犠牲的な献身を強迫的に行なう傾向のある人のことであり、またその献身は結局のところ、他者の好意を（ひいては他者自身を）コントロールしようという動機に結び付いているために、結果としてその行動が自己中心的、策略的なものになり、しだいにその他者との関係性から離脱できなくなるのです。




つまり、自分の内面が空虚で他者の評価を必要とするだけでなく、他者の評価を獲得するために他者を道具として利用する人たちのことをいう。一般的傾向としては、他人の世話を焼きたがる割には、他人に対して不誠実で策謀的な点があげられる。

実は福祉関係、特に介護に携わる私たちもこの共依存症になりうる可能性があるのです。